Северный олень: период гона

Октябрь — период гона у северных оленей. На востоке и на севере гон наступает с конца сентября — начала октября и длится в течение всего октября.
На западе (Кольский полуостров, Карелия) гон начинается с середины сентября и заканчивается в середине октября. У северных оленей, как и у благородных, различаются две стадии гона: начальная, когда самцы разыскивают самок, и последующая, когда уже образовались группы или небольшие стада самок, предводительствуемые старым самцом (ирвасом).
В тундре, в районах, где дикие северные олени имеются в значительных количествах, самок много и их нахождение не представляет затруднения. В этом случае стадия отыскивания самок практически выпадает и наиболее заметна и длительна стадия образования стад. Сильные старые самцы — ирвасы — имеют около себя группы самок от 5 до 20 голов, и такое стадо бродит по своим маршрутам.
Драки самцов происходят в тех случаях, когда в процессе передвижений сталкиваются разные стада. Иногда эти бои между ирвасами — предводителями стад — носят упорный и ожесточенный характер. Молодые самцы держатся около стад. По окончании гона ирвасы отделяются от стад и бродят самостоятельно небольшими группами по 3— 5 голов. Сходным образом проходит гон у домашних северных оленей. Молодняк в течение гона остается при матках.
В лесных условиях (Карелия, Урал, Приуралье) при меньшей численности олени образуют только небольшие группы и из-за преследования охотников, подвижек, держатся настороженно; отчетливо заметен период разыскивания самок, причем по следам обычно устанавливается, что около каждой самки, находящейся в состоянии течки, бывает два и более самцов.
Тогда часто происходят столкновения между соперничающими самцами, но они не такие упорные и ожесточенные, как в тех случаях, когда сталкиваются предводители стад: оба борющихся оленя рискуют потерять самку, которой завладеет третий самец. Так же, как и у других видов оленей, молодые самцы покрывают самок во время драки старых. Дерущиеся самцы настолько возбуждаются, что нередко становятся добычей хищных зверей.
Ввиду сильной разветвленности рогов северного оленя были случаи их переплетения во время драки (у северного оленя это происходит, по-видимому, чаще, чем у других видов оленей). Такие случаи наблюдались в Карелии, на Урале и в Забайкалье. Во время борьбы пускаются в ход копыта передних и задних ног.
Вслед за окончанием гона наступает период осенних перекочевок. В северных районах гон и перекочевки в значительной степени совпадают. Это обстоятельство также способствует образованию крупных стад. Охота запрещена.
Гон. Его время в разных странах и у разных оленей неодинаково, но, как правило, сходится в одном: гон происходит в ту пору осени, когда до весеннего тепла остается срок, равный беременности.
Самка половозрела в полтора-два года. Самец — тоже. Но если самка сразу же признается полноправной, то самцы не допускаются к гону до трех, а иногда и до шести лет. Старый самец не даст им и близко подойти к самкам, и, наверное, правильно делает, потому что они еще не показали себя достойными продолжать род и вдруг окажутся от природы неполноценными, слабыми.
Матерея, молодой с каждой осенью все настойчивей заявляет о своих правах.
Выбрав место, откуда его хорошо слышно, ревет, призывая самок и выражая готовность тотчас за них сразиться. Ломает сучья, трется рогами и шкурой о деревья, роет копытами землю и валяется в грязи.
Видя, что рев его напрасен, претендент устремляется на розыски. Ищут олени преимущественно нюхом. Осторожность забыта, и так злы, что могут напасть на человека. Свиреп тогда и самец кроткой косули: носом вниз он рыщет в поисках самок многие версты, бодает кусты и деревья и тут любого из нас может боднуть.
Представьте двух маралов: нагнувши головы (а на головах-то у них от 7 до 20 килограммов рогов!), выпучив налитые кровью глаза, не признавая никаких препятствий, они сближаются, и, если силы равны, ни один не свернет. Бывает, сцепившиеся рогами бойцы не могут разойтись и медленно умирают от голода. Бывает, но редко.
Сила старого оленя сохраняет жизнь другим самцам. Убедившись в несокрушимости этой силы, они держатся подальше, а исход несмелых (с их стороны) столкновений чаще ограничивается небольшими ранами и небольшой поломкой рогов.
Козел гуран (так в Сибири называют самцов косули) обычно долго и злобно преследует одну самку.
Он бьет ее рогами, и иной раз до смерти. Она боится своего кавалера и, удирая, не раз обежит вокруг дерева или куста. В результате на месте гона образуется сильно выбитая круговая тропа — «точка».
Похожи повадки и у кабарог. Самец сутками по самым недоступным местам, распространяя запах мускуса, гонится за своей возлюбленной, и напрасно она пытается затаиться где-нибудь или забраться повыше — преследователь неутомим.
Безгаремные самцы, чуть отдохнув, вновь рыщут в поисках.
А тем, у кого гарем, и вообще не до отдыха: вокруг бегают, «рехкая», соперники. «Паша» в конце концов сам на себя не похож: с набухшей шеей, с взлохмаченной шерстью, с пеной на морде и баках. Он в беспрерывном лихорадочном движении. Ничего не ест, лишь пьет — откуда силы берутся для любовного марафона?
Гон обычно прекращается с наступлением холодов. Три-четыре недели напряжения дорого стоят самцам: 17, 20, 25 процентов веса потеряны, иной раз олени просто с ног валятся от усталости и истощения, а впереди зима.
Впереди бескормица, глубокий снег, мороз, может быть, пятидесятиградусный. Хищные звери и голод вступают в свои права, а они умеют распорядиться! Вот почему соотношение полов у оленей далеко не равное.
Лишь у лося, в некоторых ареалах склонного к моногамии, оно с натяжкой 1:1. А у других оленей самок в несколько раз больше, чем самцов, и это как правило.
Почувствовав, что скоро станет матерью, самка ведет себя осторожно: без надобности не побежит и на высоту зря не полезет. На горных пастбищах всегда заметно, что самки держатся несколько ниже самцов.
Такие любительницы попрыгать, как косуля и кабарга, слишком резво прыгать теперь опасаются: а ну как случится что? На пастбищах ищут и находят травки, в которых много витаминов (это экспериментально проверено).
Новорождённые оленята
И вот примерно в мае в укромном месте (и желательно, чтобы вода была поблизости) появляется на свет новорожденный. У лосихи он весит до 16 килограммов, у пятнистой оленухи — 7, у косули… просто страх говорить: заморыш — килограмм всего!
Но эта косуля молоденькая, ей простительно; зато пожилая соседка трех косулят принесла. И удивляться все равно нечему: близнецы у косуль — обычное дело. Вот у благородных оленей — редкость.
Кабаржата и косулята, спрятанные в чащобах, вродё как не рады новому положению: трясутся — то ли от страха, то ли от холода. Беспомощны, смотреть жалко. Чтобы их кормить, мамашам даже приходится опускаться на колени.
Зато лосенок через 10—15 минут уже на ногах. На второй день он — приличный пешеход, на пятый — чтобы его догнать, надо быть рекордсменом по бегу, а на десятый он уже и от родительницы своей не отстанет.
«Пыжик» в первый день едва-едва стоит на мягких еще копытцах.
Но уже через неделю способен переплыть такую реку, в которую мы с вами и вообще не полезли бы купаться.
Но, конечно, разговор о мужественности и силе новорожденных оленят не может быть серьезным, потому что на самом деле комочек жизни (пусть даже и в пуд весом) первые дни в весьма трудном и опасном положении.
Ведь, он беззащитный.
Косуля и кабарга (и мунтжак-самка), заметив врага, рискуя жизнью, отваживаются на опасную хитрость: притворяются немощными и больными и увлекают за собой погоню, отводя ложным маневром от малыша. Но самая надежная защита олененка — уменье прятаться.
Он замирает, распластавшись, и терпение его феноменально. Он и не дышит почти, и хищнику, даже вооруженному хорошим нюхом, найти его не легко. Пятна на шкуре — адаптивный камуфляж олененка. Ведь ювенильный наряд почти всех оленей пятнист. Лишь теленок лосихи и, как правило, «пыжик» без пятен.
Питание
Дети, пока на Одном молоке, растут медленно, хотя оно и жирное, как сливки.
Но вот, глядя на мать, попробовал олененок вкусного кипрея. По случаю не миновавшей еще весны повсюду много цветов — отдал и им должное.
Гриб-подосиновик поторопился высунуть красную свою голову — просто тает во рту! Ветки молодых деревьев, в особенности осины, тоже вкусные.
Важенка показала сыну самое что ни на есть замечательное: ягель. Пятнистая оленуха повела свое чадо в дубраву, и там они нашли множество желудей.
200—300 (местами до 400) видов растений поедают олени, причем иногда и ядовитых.
Пострел, например, домашнему скоту противопоказан, а для оленя съедобен. Любят они и водоросли. На берегах морей собирают выброшенные прибоем водоросли и, случается, лезут за ними и в воду. Лось, заметили американские зоологи, ныряет за пищей в озеро на пятиметровую глубину.
На подножном корму дитя-олень растет буквально не по дням, а по часам. (Лосенок прибавляет в день по два килограмма — вот темп!)
Когда олененок немного окрепнет, он неотлучно идет за матерью, повторяя все ее движения, что в общем-то и есть учеба жизни.
Мать ест — и он ест, мать насторожилась, услышав крик кого-нибудь из лесных «сторожей» (сойки, сороки, каркера или лангу- ра), — замер и олененок. Мать побежала — он рядом. Тропинки к водопою, хорошие пастбища, крепи, где можно спрятаться от врагов, — словом, все, что было достоянием опыта матери, день за днем передается и малышу.
А отец-олень? Он в этих делах не участвует. Впрочем, возможно, это не совсем верно, потому что «на пик» (когда охотник подражает крику олененка) под выстрел иногда выходит большой рогатый олень.
Какое чувство его может вести, кроме родительского? У видов, более или менее приверженных к коллективности, самки с оленятами сбиваются в стада (самцы ходят отдельно). Ну, а раз дети собрались вместе, значит, должны быть и игры.
Появление рогов у оленей
А рога?
Рожки… Не скоро увенчают они молодого оленя. У лосенка только месяцев через пять набухнут на голове «шишки». Но лишь на втором году, весной, прорастают из них «шилья» или «спички» — рога самые элементарные, просто детские. К концу лета они твердеют, и оленята получат право именоваться «шильниками» или «спичаками». Но нет правил без исключений: у «пыжика» северного оленя к концу второй недели жизни уже маленькие рожки на голове!
Рога у оленя — признак силы, мужества, успеха.
У истощенного самца они к гону еще не твердые, и какой из него боец? А у слишком дряхлого деградируют вплоть до превращения в нелепую костистую массу, свисающую на глаза.
У оленьих предков рогов не было. Были длинные клыки: направление их роста эволюция словно бы изменила на противоположное, и вот выросло нечто твердое и боеспособное изо лба.
Чем меньше от поколения к поколению становился клык, тем больше вырастали рога. И теперь, стоит нам взглянуть на оленя, мы сразу можем определить степень его эволюционной «молодости». Для этого нужно лишь сопоставить размеры рогов и клыков. У мунтжака (да и у косули тоже) клыки порядочные, а рога не очень. У лося и северного оленя клыки едва намечены (попросту говоря, рудиментарны), а рога большие. Значит, как живая модель мунтжак архаичен, а лось — современен.
Рога растут весной по сантиметру в сутки (немного больше, немного меньше), растут несколько месяцев.
Вначале мягкие, насыщенные кровью, покрытые шерстью бугры, весьма чувствительные к укусам комаров, и изуродовать их, задев за твердое, очень легко. Трудное для рогоносцев время! Оленям в эту пору не до драк: они держатся подальше от возможных эксцессов. У косуль, в частности, гон и бои с середины июля и весь август, а потом, второй раз, в ноябре (в иных местах и в сентябре — октябре).
За лето рога твердеют, и олень трется ими о стволы, чтобы сбросить кожу (у косули в мае они уже без кожи).
Но гон прошел, лось, косуля и северный олень сбрасывают (вполне еще приличные!) рога и до весны ходят безрогие или с молодыми растущими рогами (косули). Но самки северных оленей теряют рога лишь после отела, в мае. Благородные и пятнистые олени — ранней весной, примерно в апреле. Аксис, житель Индии, расстается с рогами в любое время года.
А олень Давида — дважды в году. Так что у всех по-разному.
Северных оленей разводят преимущественно в хозяйствах Северного, Северо-Восточного и Восточного регионов России.
Окраска взрослого оленя зимой светло-бурая, реже черная и белая; летом темно-бурая.
Шерсть зимой густая, состоящая из остевого (мертвого) волоса и густой подпуши, летом менее густая, чем зимой, и с меньшим количеством подпуши. Самец-производитель (хор) в возрасте 2,5–4,5 лет имеет высоту в холке 90– 120 см, живой нес 100–120 кг. Самка (важенка) в возрасте 2,5 лет имеет высоту в холке 90–100 см, живой вес 80–100,кг. Молодняк в возрасте 1,5 лет достигает высоты и веса взрослой самки.
Самцы и самки имеют рога, которые ежегодно спадают: у самцов после окончания гона (случки), а у самок после отела.
Рога начинают расти со второго года жизни и прекращают рост в 10–12 лет. Наибольший вес и размер рогов северный олень имеет в 9–10 лет.
Число отростков на каждом роге увеличивается ежегодно до 6 лет и достигает пяти. Линька проходит весной (май – июль). Половая зрелость наступает в возрасте 1,5, лет. Гон проходит в сентябре – октябре, беременность самок 7,5 месяцев, подсосный период 6–7 месяцев.
В первую случку пускают самок в возрасте 1,5 лет, а самцов – 2,5 лет.
Подготовка к гону начинается весной с отбора производителей из расчета один самец на 20–25 самок.
Срок хозяйственного использования самок 10–12 лет, а самцов – 5–6 лет. В первую половину августа стадо выпасают на хороших пастбищах, богатых зелеными разнотравно-кустарниковыми кормами с наличием лишайников. Позже пастьбу проводят на пастбищах, богатых ягельником.
В период подготовки поголовья к гону необходимо обеспечить спокойный выпас взрослого стада на пастбищах, расположенных на малопересеченной местности, с чередованием времени кормления и отдыха.
Рост телят в подсосный период зависит от упитанности маток, на кормление которых должно быть обращено особое внимание во вторую половину беременности.
Для кормления беременных маток зимой выбирают пастбища, богатые ягелем и зимнезелеными кормами, покрытые рыхлым снегом глубиной не более 50–60 см.
На зимний период от маточных стад отделяют быков-кастратов и молодняк.
При выпасе маточных стад не допускают излишнего беспокойства, больших и трудных перегонов по глубоким оврагам, рвам с крутыми обрывами, через глубокие ручьи. С приближением весны маточные стада переводят ближе к местам отела.
Суточные перегоны беременных маток не должны превышать 10 км. Отел проходит в апреле – мае.
Живой вес телят при рождении около 6,5 кг. На 3–5-й день после рождения теленок следует за матерью и постепенно привыкает к корму. К концу пастбищного периода теленок питается самостоятельно.
Рога украшают головы многих копытных млекопитающих. Но у разных животных они устроены по-разному. Рога коров, баранов, коз и антилоп — это прочные костные стержни, покрытые снаружи толстыми чехлами из белка — кератина.
Эти животные (их называют полорогими) никогда не сбрасывают рога, а у многих из них они растут всю жизнь.
Обычно рога у полорогих имеют и самцы и самки, но у самцов они, как правило, гораздо крупнее. Рога оленей образованы костной тканью и лишены роговых чехлов из кератина. Каждый год животные сбрасывают их, а затем отращивают вновь.
По рогам самки легко определяют, в какой физической форме находится самец — у больных и слабых животных большие, красивые рога отрасти не могут!
Голову антилопы канны венчают красивые, закрученные спиралью рога.
Растущие рога оленя покрыты мягкой бархатистой кожей, насквозь пронизанной густой сетью кровеносных сосудов.
Они снабжают кровью растущую костную ткань. Самцы оленей нередко чешут молодые рога о стволы и ветки деревьев.