- Война за независимость США 1775 — 1783 годов
- Причины и предпосылки войны за независимость США
- Начало войны за независимость США
- Раскол населения США
- Ход войны за независимость США
- Итоги войны за независимость США
- Предыстория войны за независимость США
- «Патриоты» и «Лоялисты»
- Бостонское чаепитие
- Первый Континентальный Конгресс
- Ход войны
- Итоги войны
Война за независимость США 1775 — 1783 годов
Причины и предпосылки войны за независимость США
К началу войны за независимость общее число английских колоний в Северной Америке достигло 13.
Большая часть из них (восемь колоний – Вирджиния, Джорджия, Северная Каролина, Южная Каролина, Массачусетс, Нью-Гемпшир, Нью-Джерси, Нью-Йорк) имели статус коронных колоний. Во главе таких колоний стояли назначенные английским правительством губернаторы, которые, как правило, контролировали и судебную власть.
В роли совещательных органов при губернаторах учреждались законодательные собрания – конгрессы (обычно двухпалатные по своей структуре), имевшие ограниченную компетенцию. Король, земельная аристократия, купцы и предприниматели Англии стремились увеличить прибыль, которую давало владение колониями.
Они вывозили оттуда ценное сырье – пушнину, хлопок, а в колонии ввозили готовые товары, собирали налоги и пошлины. Английский парламент ввел в колониях множество запретов: на открытие мануфактур, на производство изделий из железа, выделку тканей, на торговлю с другими странами. В 1763 г. король издал указ, запрещавший колонистам переселяться на Запад, за Аллеганские горы.
Эта мера лишала плантаторов возможности переносить плантации с истощенных земель на новые, более плодородные. Задеты были и интересы мелких арендаторов, желавших уйти на Запад и стать там самостоятельными фермерами.
В 1765 году английское правительство провело через парламент Акт о гербовом сборе, по которому все торговые и иные гражданские документы облагались штемпельным сбором. Одновременно решено было расквартировать в Америке английские войска в количестве 10 тыс.
чел. Средства на содержание этих солдат английское правительство намеревалось получить с местного населения, в том числе за счет особого гербового сбора, которым облагалось большинство ввозимых в колонию товаров бытового потребления, оформление всех хозяйственных, юридических и иных документов, издание всей печатной продукции.
Акт о гербовом сборе был открыто несправедлив к американцам. Это был первый закон о налогах, которые были предназначены непосредственно для Англии, то есть, он был выгоден только Англии. До этого налоги использовались для развития инфраструктуры торговли и промышленности и были, в основном, понятны населению.
В обсуждении целесообразности введения налогов не принимали участия представители американцев.
Виргинское собрание увидело в штемпельном акте явное стремление уменьшить свободу американцев.
В том же 1765 г. в Нью-Йорке собрался «Конгресс против штемпельного сбора», представлявший собою большую часть колоний; он выработал Декларацию прав колоний. Почти во всех колониях стали появляться организации, называвшие себя «Сынами свободы». Они сжигали чучела и дома английских должностных лиц.
Среди лидеров Сынов свободы был Джон Адамс – один из отцов-основателей США и будущий второй президент страны.
Все эти события произвели впечатление на английский парламент, и в 1766 г. Акт о гербовом сборе был отменён; но вместе с тем английский парламент торжественно объявил о своём праве и впредь «издавать законы и постановления, касающиеся всех сторон жизни колоний». Это заявление, несмотря на декларативный его характер, могло только усилить негодование в Америке, которому, вместе с тем, реальная победа в вопросе о штемпельном сборе придавала энергию и силы.
Начало войны за независимость США
Ужесточение нажима на колонии со стороны Англии довело дело до кровавых столкновений колонистов с английскими солдатами – первое их них произошло в Бостоне в 1770 г., в ходе которого погибли пятеро горожан (включая одного негра).
В этом же городе в декабре 1773 г. имела место символическая акция, вошедшая в историю под наименованием «бостонского чаепития», – группа горожан, переодетых индейцами, проникла на британские корабли, доставившие в Бостон большую партию чая, и выбросила весь этот груз в море. В ответ на это английское правительство в марте 1774 г. приняло ряд репрессивных актов.
Бостонский порт объявлялся закрытым, колония Массачусетс лишалась хартии, граждане лишались права на собрания, губернатору были предоставлены чрезвычайные полномочия, дома местных жителей объявлялись открытыми для постоя английских войск, а все лица, обвиненные за неподчинение властям в измене и мятеже, подлежали отправке в Англию для дальнейшего суда над ними. Но за Массачусетсом стояла вся Америка: пришлось распустить и другие законодательные собрания.
Напряжение во взаимоотношениях колоний с метрополией достигло критической точки.
В сентябре-октябре 1774 г. проходили заседания Первого Континентального конгресса в г. Филадельфия, в работе которого приняли участие 56 представителей 12 колоний (кроме Джорджии), на нём присутствовали Джордж Вашингтон, Самуэль и Джон Адамс и другие видные американские деятели.
Конгресс, явившийся прообразом единого представительного органа в масштабе всех колоний, возник и действовал вопреки королевской администрации.
Делегаты на конгресс избирались представительными органами колоний, местными собраниями городов и графств. Решения на конгрессе принимались по принципу равноправия колоний (одна колония – один голос). В принятой конгрессом второй «Декларации прав и нужд колоний» было подчеркнуто стремление колонистов к самоуправлению, но пока на основе прав английских граждан.
Среди этих важнейших прав были названы: право на жизнь, свободу и собственность; право на представительство в законодательном собрании; право судиться «согласно закону»; право организовывать мирные сходки для обсуждения возникающих вопросов и для составления петиций английскому королю.
Все эти права истолковывались так, что они не могли быть «законным образом изменены и сокращены какой бы то ни было властью без согласия самих колонистов». Но поскольку на конгрессе возобладали умеренные силы, официального разрыва отношений с Англией еще не произошло: дело ограничилось требованиями свободы торгового и промышленного предпринимательства, а также объявлением бойкота ввозу английских товаров.
На основе решений конгресса в ряде колоний произошли перевыборы законодательных собраний, где большинство мест получили сторонники разрыва с Англией.
Так, в Виргинском собрании было провозглашено состояние войны с метрополией и объявлено о формировании единой для всех колоний армии, состоявшей из ополченцев – минитменов (в дословном переводе – «люди, готовые собраться за минуту»). Одновременно был создан Комитет связи, координирующий действия отдельных колоний в их противостоянии Англии.
Раскол населения США
Англоязычное население тринадцати колоний было далеко не однородным, однако с началом революционных событий среди колонистов происходит раскол на сторонников независимости («революционеры», «патриоты», «виги», «сторонники Конгресса», «американцы») и её противников («лоялисты», «тори», «сторонники Короля»).
Некоторые группы, вместе с тем, заявляли о своём нейтралитете; одной из самых известных подобных общин стали квакеры штата Пенсильвания, и после революции сохранившие связи с метрополией.
Мировоззрение сторонников и противников независимости зачастую также отличалось.
Лоялисты, в целом, тяготели к консервативным взглядам, и считали восстание против Короны изменой, тогда как их противники, наоборот, стремились ко всему новому.
Большинство индейских племён не видело особого смысла ввязываться в конфликт одних европейцев с другими, и старались не участвовать в войне, сохраняя нейтралитет. Вместе с тем, индейцы, в целом, поддерживали Британскую Корону. Основной причиной этого был тот факт, что метрополия запрещала колонистам, во избежание конфликтов с индейцами, селиться к западу от Аппалачских гор – один из запретов, наиболее сильно раздражавших самих колонистов.
И все же было отмечено незначительное участие индейцев в войне.
Четыре клана ирокезов при поддержке британцев атаковали американские аванпосты. В то же время, проживавшие в то время в штате Нью-Йорк племена Онейда и Тускарора, наоборот, поддержали революционеров.
Британцы организовали серию индейских рейдов на поселения фронтира от Каролины до Нью-Йорка, обеспечивая индейцев оружием и поддержкой лоялистов.
Племена Ирокезской конфедерации Сенека, Онондага и Каюга заключили союз с британцами против американцев.
Свободные афроамериканцы сражались на обеих сторонах, однако чаще они всё же поддерживали повстанцев. Обе стороны старались привлечь чернокожее население на свою сторону, щедро обещая свободу и земельные наделы тем, кто будет воевать на их стороне. Особо отмечались при этом рабы, принадлежавшие противоположной стороне.
Десятки тысяч чёрных рабов воспользовались революционным хаосом, и бежали от своих хозяев, что привело плантации Южной Каролины и Джорджии в чуть ли не в полуразрушенное состояние.
Многие рабы также надеялись, что Корона даст им свободу.
Метрополия действительно планировала создание против повстанцев массовой армии рабов взамен на их освобождение, однако, вместе с тем, британцы опасались, что такой шаг может спровоцировать массовые восстания рабов и в других колониях.
С другой стороны, борьба за независимость под лозунгами защиты свободы становилась довольно двусмысленной; многие революционные лидеры, ратуя за свободу, сами были богатыми плантаторами, и владели сотнями чёрных рабов.
Ход войны за независимость США
Первое вооруженное столкновение между американскими сепаратистами и британскими войсками произошло 19 апреля 1775 года.
Британский отряд, который состоял из 700 человек под руководством Смита, был отослан в предместье Бостона, чтобы изъять оружие из тайника, принадлежащего американским сепаратистам. Это оружие пряталось в Конкорде и принадлежало американским сепаратистам. Но отряд был вынужден отступить, так как попал в засаду. Весьма похожий инцидент был и в Лексингтоне, и британские войска были вынуждены запереться в Бостоне. Они предприняли вылазку против сепаратистов 17 июня 1775 г.
Это кровопролитное сражение произошло на холме Банкер-Хилл. Сепаратисты вынуждены были отступить, но и британский гарнизон понес серьезные потери и воздержался от дальнейших активных действий.
Созданную колонистами континентальную армию возглавил Джордж Вашингтон, богатый плантатор-рабовладелец из колонии Вирджиния, имевший некоторый военный опыт, приобретенный в боях с французами и индейцами.
15 июня 1775 г. Вашингтон в звании генерала занял пост главнокомандующего всех американских вооруженных сил. С начала и до конца боевых действий армия Дж. Вашингтона уступала по численности английским экспедиционным силам: если к концу войны английские войска имели численность 56 тыс. чел., то даже в лучшие времена американская армия не превышала 20 тыс. Армия Дж. Вашингтона испытывала постоянную нехватку вооружения, снаряжения, денег и продовольствия; боевая выучка и дисциплина патриотов были также недостаточными.
Однако англичанам так и не удалось ни разу навязать Дж. Вашингтону генеральное сражение, в котором он вряд ли смог бы одержать решающую победу. Американские войска избрали гибкую тактику боевых действий малыми силами: они умело маневрировали, опираясь на поддержку местной иррегулярной милиции и многочисленных партизанских отрядов.
Тем временем, 10 мая 1775 года, в Филадельфии собрался Второй Континентальный конгресс 13 колоний, который подал петицию королю Англии Георгу III о защите от произвола колониальной администрации.
Впоследствии началась мобилизация вооруженного ополчения, и во главу его поставили Джорджа Вашингтона. Король назвал ситуацию в североамериканских колониях восстанием, и война за независимость США получила официальный статус. В ответ на решение английского короля объявить колонии в состоянии мятежа, конгресс констатировал состояние войны с Англией и предпринял ряд практических шагов по отделению от Англии.
Он объявил о конфискации земельной собственности, принадлежавшей короне или чиновникам колониальной администрации, отменил все английские законы о торговле, санкционировал создание армии и впредь руководил военными операциями, осуществлял координацию внешнеполитической деятельности, заключал международные соглашения.
Главное значение второго Континентального конгресса состояло в принятии 04 июля 1776 года Декларации независимости – одного из основополагающих документов конституционной истории США. В августе 1776 г. Декларация независимости была подписана 56 делегатами конгресса, в том числе и теми, которые первоначально были противниками радикального разрыва с Англией.
Декларация явилась важным эпохальным документом не только американской, но и всей мировой истории.
Впервые в основу формирующейся государственной системы был положен принцип народного суверенитета. Также впервые на весь мир было провозглашено основополагающее и неизменное право народа на революцию, то есть идея о том, что если правительство не отвечает чаяниям народа, оказывается неспособным защитить его естественные права, народ не только может, но даже обязан упразднить такую власть и создать новые гарантии обеспечения своей безопасности.
Воодушевлённые бездействием британских войск, американские сепаратисты предприняли осенью вторжение в Канаду, надеясь на помощь антибритански настроенного французского населения Квебека.
Однако, британские войска отразили вторжение.
Весной 1776 года Король направил для подавления восстания флот с десантом из гессенских наёмников. Британские войска перешли в наступление. В 1776 году британцы заняли Нью-Йорк, а в 1777 году, в результате сражения при Брендивайне, – Филадельфию.
В битве при Саратоге американские сепаратисты впервые одержали победу над королевскими войсками. Франция, надеясь ослабить своего давнего конкурента, поддержала американских сепаратистов и заключила франко-американский союз 6 февраля 1778 года.
В Америку были посланы французские добровольцы. В ответ Великобритания в 1778 году отозвала посла из Франции, на что та объявила войну. В 1779 году Францию, и соответственно, американских сепаратистов, поддержала Испания. Боевые действия (в основном на море) начались по всему миру. У берегов Англии действовала американо-французская эскадра коммодора Джона Пол Джонса.
В 1778-1779 годах британский генерал Клинтон успешно воевал против сепаратистов в Джорджии и Южной Каролине, и установил над ними полный контроль.
Однако, после высадки 6-тысячного французского десанта 17 июня 1780 года на Род-Айленде, генерал Клинтон поспешил к Нью-Йорку, чтобы деблокировать его. В начале июня в Лондоне вспыхивает бунт лорда Гордона в знак протеста против улучшения правового положения католиков, призываемых в армию в разгар войны с Францией.
В 1780-1781 годах генерал Корнуоллис успешно реализовывал действия британской армии в Северной Каролине, но его войска изматывались партизанской войной.
Поэтому он вынужден был отступить в Виргинию.
19 октября 1781 года Англия капитулировала при сражении у Йорктауна в Виргинии, когда флот адмирала де Грасса, состоящий из 28-ми кораблей, отрезал от метрополии британские войска. После этого война за независимость США была предрешена.
Битва при Йорктауне была последним крупным сражением на суше, хотя 30-тысячная британская армия ещё удерживала Нью-Йорк и ряд других городов (Саванна, Чарлстон).
В 1781-1782 годах было еще несколько морских сражений, в том числе одно крупное у островов Всех Святых, и ряд мелких столкновений на суше.
20 июня 1783 года состоялось последнее сражение войны США за независимость – Сражение у Куддалора.
Оно произошло между британским и французским флотами уже после заключения перемирия, но до того, как информация об этом достигла Ост-Индии.
Итоги войны за независимость США
Когда Британия потеряла в Северной Америке свои основные войска, она лишилась поддержки и в своей стране. После вынесения вотума недоверия 20 марта 1782 года ушел в отставку премьер-министр Фредерик Норт. После этого, в апреле 1782 года, Палата общин проголосовала против войны. Великобритания была готова сесть за стол переговоров, что и состоялось в Париже.
Перемирие было заключено 30 ноября 1782 года.
В сентябре 1783 г. при посредничестве Франции, Испании и других государств был подписан Версальский мирный трактат (вступил в силу в мае 1784 г.).
Согласно его условиям Англия была вынуждена признать самостоятельность и независимость Соединенных Штатов Америки. Западной границей США была признана река Миссисипи. Канада осталась за Англией, а полуостров Флорида – за Испанией.
25 ноября 1783 года последние отряды британских войск покинули Нью-Йорк. Война унесла жизни примерно 4 тысяч американцев; военные расходы колонистов в пересчете по современному курсу превысили 1 млрд. долларов.
В ходе Войны за независимость около 100 тыс. лоялистов эмигрировали; их земли подлежали конфискации и последующей распродаже.
Западные земли были обращены в национализированный общественный фонд и пущены в свободную распродажу. Принципы аграрных отношений приобрели более демократический характер. В северных колониях было решительно искоренено рабство.
Войну за независимость (1775-1783) в Америке принято считать революцией или, как ее еще называют, Американской революционной войной, которая преследовала две цели: завоевать национальную независимость и уничтожить препятствия, мешавшие развитию американского капитализма.
Главным вопросом был вопрос о земле. Необходимо было уничтожить элементы феодализма в сельском хозяйстве, дать населению свободный доступ к западным землям, уничтожить систему плантационного рабства. Территориально революционные действия происходили на Восточном побережье США, в Центральной Америке, на Восточном побережье и центральной части Канады.
Предыстория войны за независимость США
Англия на территории американских колоний проводила грабительскую политику.
Так, ценное сырье, пушнина и хлопок, вывозились купцами и предпринимателями, а в обмен ввозилась готовая продукция. В колониях были введены запреты на открытие предприятий, на производство тканей, изготовление железных изделий, нельзя было торговать с соседними странами.
Английский король издал указ о запрете переселения колонистов на Запад в 1763 году. Эта мера нанесла огромный вред плантаторам, поскольку плантации на истощенных землях давали меньший урожай, соответственно уменьшалась прибыль. Мелкие арендаторы, в свою очередь, не могли уйти на Запад и обустроить фермерские хозяйства. Последней каплей в череде подобных «драконовских» правил стал «Акт о гербовом сборе», введенный в 1765 году Английским правительством.
Несправедливость гербового сбора по отношению к американцам заключалась в том, что за услугу получения прав нотариуса в Англии надо было заплатить 2 доллара, а в Америке – 10 долларов. Во-вторых, введение данного налога было выгодно только Англии. Если прежние налоги были затруднительны, но хотя бы шли на развитие инфраструктуры Америки, то гербовый сбор пополнял исключительно английскую казну.
Следующим обстоятельством являлось то, что американцы не имели своего представителя в парламенте Англии и не могли принимать участие в обсуждении целесообразности введения тех или иных налогов.
Когда стали взимать налог даже с газет, возмутились уже и владельцы газет. Благодаря губернатору Колонии Род-Айленда Стивену Хопкинсу и юристу Джеймсу Отису в законодательных собраниях утвердили протесты против этих двух законов. В Нью-Йорке на «Конгрессе против штемпельного сбора» в 1765 году была принята Декларация прав колоний.
В каждой из колоний появились реакционно настроенные группы «Сыны свободы», которые сжигали дома и чучела английских должностных лиц.
В числе основателей «Сынов свободы» был и второй президент Америки Джон Адамс. Все эти события привели к тому, что в 1766 году «гербовый» сбор был отменен. Но при этом английский парламент оставлял за собой право продолжать вводить новые законы и постановления.
«Патриоты» и «Лоялисты»
События эти поделили неоднородное население колонистов на две группы: «Патриоты» – сторонники независимости и «Лоялисты» – противники независимости Америки.
В число патриотов входили, в основном, фермеры, мелкие торговцы и кузнецы, жившие в Нью-Йорке, Пенсильвании и Виргинии, а также плантаторы Виргинии и Южной Каролины.
В ряды «Лоялистов» входили крупные торговцы портовых городов – Бостона, Чарльстона, Нью-Йорка, торговцы пушниной и представители администрации.
«Лоялисты» не принимали идею восстания и считали сопротивление английской власти изменой. Они понимали, что при сложившихся обстоятельствах революция была неизбежной, не видели в ней прагматичных мер против колонизаторов. Они предсказывали хаос, власть толпы и тиранию.
Группы не делились по социальному признаку, там были и бедняки, и богатые. В число «Лоялистов» входили иммигранты из числа шотландских поселенцев. После войны на территории тринадцати колоний осталось около пятисот тысяч лоялистов, 78 тысяч бежали в Канаду, Британию, Флориду и Вест-Индию.
Бостонское чаепитие
В Бостонской гавани была проведена акция протеста американских колонистов. Она получила в истории название «Бостонское чаепитие». 10 мая 1773 года был принят «Чайный закон», который восстановил полный возврат пошлин Ост-Индской компании за импорт чая в Англию.
Это позволило продавать чай не через аукцион, а назначенному территории грузополучателю за комиссионные, что удешевило стоимость чая. Организаторы протеста боялись, что Ост-Индской компании достанется государственная монополия на торговлю чаем, а позже она распространится и на другие товары.
16 декабря 1773 года колонистами был уничтожен груз чая, который принадлежал английской Ост-Индской компании.
Подобное действие было вызвано двумя факторами: возможной государственной монополизацией торговли и вопросом об ущемлении прав в Парламенте страны представителей колонистов. Бостонское чаепитие стало причиной политического кризиса.
Первый Континентальный Конгресс
5 сентября 1774 года в Филадельфии, в Карпентас-Холле состоялся съезд депутатов от 12 американских колоний Великобритании.
Основным вопросом для обсуждения были выдвинуты законы, принятые английским правительством, ограничивающие самостоятельное развитие колонистов. В ходе заседаний было решено добиваться для колоний больших свобод, в том числе, самоуправления.
Как результат, была издана «Декларация прав и жалоб», основными статьями которой явилось заявление о правах американских колоний на «собственность, свободу и жизнь». В ней также выражался протест против таможенной политики Англии.
Результатом Континентального конгресса было решение об объявлении торгового бойкота английским представительствам.
С 1 декабря 1774 года была запрещена продажа американских товаров англичанам и закуп английских товаров американцами. Таким образом, грамотное политическое противостояние привело к тому, что в 1775 году снизилось количество импортируемых товаров на 97% по отношению к 1774 году.
Второй Континентальный конгресс был назначен на 10 мая 1775 года.
Ход войны
Война началась 17 апреля 1775 года, когда британский отряд в количестве 700 человек выступил с целью захвата руководителей американских колонистов, а также захвата оружия противника.
Но отряд попал в засаду. Через некоторое время Конгресс подал петицию королю Англии Георгу Третьему о защите от произвола британских властей, в то же время объявил мобилизацию ополчения, которое возглавил Джордж Вашингтон.
В 1776 году Георг направил флот для подавления восстания. В результате вернул себе Нью-Йорк. Депутаты колоний в ответ приняли 4 июля (День Независимости) 1776 года Декларацию независимости. Первый раз в битве при Саратоге американцы одержали победу.
6 февраля 1778 года Франция заключила союз с сепаратистами. Великобритания в ответ на эти действия объявила войну Франции. Испания объединилась с Францией и Американскими сепаратистами.
1778-1779 годы войны ознаменовались победой британца Клинтона над сепаратистами в Джорджии и Южной Каролине.
1780 год – маркиз Рошамбо отвлек Клинтона сражением у Нью-Йорка.
1780-1781 – новый британский генерал Корнуоллис успешно действовал в Северной Каролине, но его войска изматывались партизанской войной. Поэтому он вынужден был отступить в Вирджинию.
1781 год – объединенные американо-французские войска, отрезав 5 сентября армию Корнуоллиса у Йорктауна в Вирджинии, заставили капитулировать девятитысячную британскую армию 19 октября.
С конца 1781 и весь 1782 год происходили морские сражения.
20 июня 1783 года состоялось завершающее сражение у Куддапора.
Итоги войны
Одним из главных итогов войны следует считать признание Великобританией 3 сентября 1783 года независимости Америки. Великобритания села за стол переговоров в Париже. В период ведения военных действий США получили поддержку со стороны Франции, Испании, Голландии, а также России.
Независимое американское правительство передало Флориду Испании, отказалось от прав на западный берег Миссисипи в пользу Франции и признало права Великобритании на Канаду. Поддержка американских сепаратистов-республиканцев обернулась для Франции собственной революцией, в которой активное участие приняли ветераны – «американцы».
Война за независимость уничтожила все препятствия в развитии промышленности и торговли, открыла простор свободной конкуренции внутри страны, инициативе, активности, предприимчивости в экономической жизни.
Значительным достижением борьбы за независимость был «Билль о правах». В нем предоставлялось право гражданам на свободу слова, собраний и выбора религии, неприкосновенность личности и жилища. Но многие бедняки, негры, индейцы, в их числе и женщины избирательного права не получили.
ВОЙНА ЗА НЕЗАВИСИМОСТЬ В СЕВЕРНОЙ АМЕРИКЕ 1775-83 годов, революционная освободительная война 13 британских колоний в Северной Америке против колониального господства Великобритании, в ходе которой было создано независимое государство — Соединённые Штаты Америки.
После основания в начале 17 века североамериканских колоний их отношения с Великобританией, несмотря на усиливавшиеся попытки метрополии подчинить их своим экономическим интересам, развивались в целом мирно вплоть до середины 18 века. Резкое обострение отношений произошло после Семилетней войны 1756-63 годов. Великобритания, одержавшая победу, понесла в ходе войны серьёзные финансовые потери и, изыскивая способы их возмещения, решила впервые за всю историю взаимоотношений с североамериканскими колониями обложить их налогами.
Был принят Гербовый акт 1765 года, в соответствии с которым вводился сбор со всех деловых операций в Северной Америке; в 1767 году законом Тауншенда установлен ряд косвенных налогов. В 1766 году британское правительство особым указом объявило о своём праве подчинять североамериканские колонии любым законам. На массовые акции неповиновения американцев британские власти ответили ограничением деятельности (вплоть до роспуска) колониальных ассамблей, свободы слова, печати, неприкосновенности жилища, других либеральных норм, утвердившихся ранее в Северной Америке.
Американцы, со своей стороны, начали создавать политические патриотические организации. Самой радикальной из них была «Сыны свободы», организовавшая «Бостонское чаепитие» 1773 года. После этой акции британские власти закрыли бостонский порт и запретили деятельность городского собрания.
По призыву жителей Бостона население колоний провело всеамериканский День поста и скорби. В 1774 году в Филадельфии был созван Континентальный конгресс, ставший координационным и направляющим органом американского сопротивления (смотри Континентальные конгрессы).
На протяжении десяти лет американцы, требуя от Великобритании отмены репрессивных законов и усиливая акции сопротивления, не выдвигали лозунга независимости.
Усиление в их среде радикальных настроений провоцировалось самой Великобританией, которая не желала идти ни на какие уступки, а в начале 1775 года объявила о том, что колонии находятся в состоянии мятежа и этот мятеж следует подавить любыми средствами. В апреле 1775 года британские солдаты попытались захватить принадлежавшие американцам склады с оружием. В результате 19 апреля у городов Лексингтон и Конкорд в колонии Массачусетс между англичанами и американцами произошли первые вооруженные столкновения, с которых собственно и началась Война за независимость.
Представители североамериканских колоний на конгрессе в Филадельфии приняли решение о создании Континентальной армии под командованием богатого виргинского плантатора Дж. Вашингтона.
На протяжении года американцы, ведя военные действия против Великобритании, надеялись вместе с тем на сохранение с ней государственных уз. Эта надежда исчерпала себя весной 1776 года, а 4 июля 2-й Континентальный конгресс в Филадельфии принял Декларацию независимости США 1776 года.
Большую часть декларации занимало изложение обвинений против Великобритании, ущемлявшей интересы и права американцев и вынудившей их отделиться.
Но главной её частью была краткая преамбула, в которой излагались три основополагающие демократические идеи эпохи Просвещения: о равенстве и неотчуждаемости естественных прав людей, об общественном договоре как источнике политической власти, о праве народа на ниспровержение деспотичного правительства. Идеология Просвещения, в формировании которой в Северной Америке наибольшую роль сыграли Т. Джефферсон (автор Декларации независимости), Б. Франклин и Т. Пейн, стала идеологическим кредо патриотического движения.
С самого начала Война за независимость, или Американская революция конца 18 века, как её также называли, включала два главных конфликта: первый — между всеми североамериканскими колониями (после 4.7.1776 — штатами) и Великобританией; второй — внутри самого американского общества, разделившегося в вопросе о том, какие принципы должны быть положены в основу государственного суверенитета США и как должна быть организована государственная власть.
Независимость поддержало большинство американцев, но около 20% отказались порывать с Великобританией. Часть этих американцев, которых называли лоялистами и тори, бежала из страны, другая часть вступила в британскую армию либо саботировала действия независимого американского государства.
В отношении лоялистов принимались жёсткие меры вплоть до смертной казни.
Боевые действия, начавшиеся 19.4.1775, развивались с переменным успехом, но в первые годы войны необученные американские войска, состоявшие в основном из фермеров и ремесленников, чаще терпели поражения от регулярных британских частей.
В 1776 году был сдан Нью-Йорк, за тем пала первая столица США — Филадельфия. Американцы смогли переломить ход войны в свою пользу на рубеже 1770-80-х годов. Началом перелома стала победа над британской армией в сражении у Саратоги 17.10.1777.
Серьёзно повлиял на ход войны в пользу США американо-французский договор 1778 года о дружбе, торговле и оборонительном союзе. Вслед за Францией к числу европейских союзников США примкнула Испания. Как и Франция, Испания вступила в союз с североамериканской республикой, желая максимально ослабить Великобританию. Доброжелательную позицию в отношении США.